如果稍微深入研究一下车辆GPS定位器，会经常听到"协议"这个词，比如有人问：设车辆GPS定位器是什么协议的？这时候如果答不上来，可能显得不太专业。其实定位器的通讯协议说复杂也复杂，说简单也简单，了解一下基本概念对选购和使用设备都有帮助。
目前市面上用得最多的协议是JT808，这是中国交通部制定的车载终端通讯协议标准，很多厂家的设备都支持这个协议，因为要想进入营运车辆前装市场，必须要通过JT808认证。除了JT808，还有一些厂家自己的私有协议，不同厂家的私有协议一般不互通，这就是为什么有些定位器只能用自己的平台，换个平台就用不了的原因。
协议的作用本质上是规定设备和服务端之间怎么"对话"：车辆GPS定位器上报的位置数据按什么格式打包、平台下发的指令用什么格式、双方怎么确认消息有没有成功送达，这些都是协议要定义的内容。了解了这个，就能理解为什么有些设备换了SIM卡或者换了平台就用不了——因为它和服务端之间的"语言"不匹配，互相听不懂对方在说什么。
在选购车辆GPS定位器的时候，如果希望后续有更多的平台选择余地，尽量选支持标准协议（比如JT808）的设备，这样即使换了服务商，只要新平台也支持这个协议，设备就可以继续用，不用重新买。如果是小批量自用，用私有协议的设备一般功能会更丰富一些，但灵活性会差一些，各有利弊，看自己的侧重点。
如果打算自己搭建定位平台，协议的选择就更加重要了。JT808协议因为有国家标准支持，相关的开发资料和开源实现比较多，上手相对容易；如果是私有协议，一般只能用车厂提供的SDK，开发难度会大一些。现在也有一些第三方平台支持多种协议接入，不管车辆GPS定位器是什么协议的，都能接入进去，这种平台适合那些设备来源比较杂、不方便统一协议的用户，灵活性比较好。
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