现在全球同时在轨运行的卫星导航系统一共有四套。很多定位器的包装盒上都印着"支持GPS加北斗双模定位"的字样，那这几个导航系统之间到底有怎样的区别和特色？
GPS是美国的系统，也是人类历史上建成最早、全球用户规模最大的卫星导航系统。它在1995年就达到了全面运行能力，目前在轨运行的卫星数量超过三十颗。因为民用信号格式和接口文档开放得最早也最彻底，所以过去几十年里市面上几乎所有的导航设备和定位器都是纯GPS的。
北斗是中国自主建设的导航系统，从最初只覆盖亚太区域的北斗一号，一路发展到如今具备全球服务能力的北斗三号。北斗有一个别的系统没有的独门绝活叫短报文通信——也就是说终端不仅能被动接收定位信号确定自己的位置，还能主动往外发送一段简短的文字信息。这个功能在没有任何手机信号覆盖的无人区比如深海远洋、戈壁沙漠里极其实用。
伽利略是欧盟多国联合投资建造的，战略目标是为欧洲提供一个完全独立、不受他国控制的导航能力。伽利略在民用免费开放服务上的设计精度标称在一米左右，纸面参数相当可观，但由于建设过程中经历了多次预算超支和政治层面的拉锯，实际商用进度比原计划晚了多年。
格洛纳斯是俄罗斯继承自苏联时代的导航系统遗产，它的轨道倾角设计得更大，所以在西伯利亚、北欧等高纬度地区的信号覆盖表现反而优于GPS。现在的定位器基本都是多系统全收，认准"多模多频"买就对了。四大导航系统各有所长也各有短板，未来的趋势毫无疑问是多系统融合，单一依赖某个系统的时代已经一去不复返了。多一个系统就多一份冗余和保障，这就是多模定位存在的最大价值所在。
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