普通GPS定位几米的精度，用来做日常导航和一般的车队管理是绰绰有余的。但如果你的需求是搞专业的工程测量、做精准农业或者为自动驾驶提供位置输入，那这个精度就远远不够看了。这时候差分GPS技术就闪亮登场了。
差分GPS的工作逻辑设计得相当巧妙。在地面上先找一个坐标已经被高精度仪器反复标定且确认无误的固定站点，这个基准站自己也在一刻不停地接收卫星信号并计算自己的位置。因为它确确实实知道自己的真实坐标是多少，所以能立刻就对比出当前时刻卫星信号的误差究竟有多大。算出这个误差修正值之后，就通过4G移动网络或者专用的无线电链路把数据广播给周边的GPS设备。
附近收到修正数据的定位器，就可以把自己的原始定位结果校准到亚米级甚至厘米级。业内习惯把这种方式统称为差分定位，更加正式的技术名词叫DGNSS。
差分GPS内部又细分为不同精度等级。基于伪距观测量的差分定位能做到亚米级，而基于载波相位观测量的RTK技术则能把精度做到厘米甚至毫米级别。现在RTK已经在农机自动驾驶、大型无人机航测、重大基建工程施工放样等领域大规模铺开使用。当然差分也不是没局限，基准站的有效修正半径一般在几十公里以内，离得越远效果越差。在大范围无人区没有基准站覆盖的情况下，差分优势就无法发挥了。
差分GPS把精度从米级直接拉到厘米级，这背后是遍布各地的基准站网络、稳定的通信链路和高效的修正算法在精密配合。技术的进步就是一层一层往上叠加的，差分定位就是在这条路上迈出的关键一步。对于普通用户来说，如果日常用途只是想知道车在哪里，普通GPS完全够用了，没必要为上差分多花那份预算。
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