买新款定位器的时候，经常会看到"GPS+北斗双模定位"这样的宣传描述，很多人对这个双模到底有什么实际意义还是有点模糊。弄清楚这两套系统怎么配合着工作，对于理解现在定位器的能力非常有帮助。
GPS是美国建设运营的全球卫星定位系统，几十年来积累了非常成熟的生态和大量地面基础设施。北斗是我国自主建设的全球导航卫星系统，轨道分布和卫星数量上与GPS有所不同，尤其在亚太地区的卫星覆盖密度更高，信号在某些特定环境下的表现比GPS更有优势。
所谓双模定位，就是定位器芯片同时搜索来自GPS卫星和北斗卫星的信号，把两套系统的可见卫星叠加在一起参与定位解算。这样一来，头顶可用的卫星总数量明显增加——原来可能只能见到8颗GPS卫星，加上北斗之后可以同时看到15颗甚至更多。卫星越多越分散，定位的几何精度因子就越好，解算出来的位置精度和稳定性都会相应提升。
在城市峡谷、高架桥下方这类遮挡严重的环境里，双模定位的优势尤其明显。单用GPS可能只能见到两三颗卫星，勉强定位或者根本定不了，加上北斗的卫星之后，凑出四颗以上可用卫星的概率大得多，定位成功率和轨迹连续性都有实质性的改善。
现在主流的GPS定位器芯片已经普遍支持双模甚至多模接收，这个特性的额外成本已经摊到很低了，消费者没有理由不选这类产品。国内出行场景优先推荐选用北斗为主、GPS为辅的双模方案，在城市里北斗卫星的分布角度在某些位置比GPS更有优势，轨迹连续性会更好，实际体验往往优于纯GPS方案。
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